Харчова цінність

Запоживними і смаковими якостями, а також за вмістом повного комплексу вітамінів кукурудза цукрова посідає одне з перших місць серед овочевих рослин. Ніжні, приємного смаку, солодкі качани - такою є кукурудза цукрова.

Зерно у фазі молочної стиглості містить 24-32,2% сухої речовини, 13,5-24% вуглеводів, зокрема 4,7-8% цукрів, 12-15% крохмалю і 7,2-8,1% декстринів, 2,5-3,7% сирого протеїну і 0,8-1% сирого жиру. Харчова цінність білків кукурудзи цукрової значно вища, ніж в інших її підвидів. У великій кількості вони містять такі незамінні для організму людини легкозасвоювані амінокислоти, як лізин і триптофан. Качани кукурудзи цукрової мають високі смакові якості завдяки наявності декстринів. Порівняно із зерном зубовидної кукурудзи вона містить у 2 рази більше жирів, у 1,5-2 рази - цукрів, істотно (до 90%) більше декстринів, багато повноцінних білків (45,9-65,7% відносно всіх білків), менше крохмалю і неповноцінних білків (зеїну). Завдяки великому вмісту вуглеводів, білків і жиру зерно є найкалорійнішим продуктом серед усіх овочів. Тому кукурудза цукрова має підвищену поживну цінність.

У зерні кукурудзи цукрової містяться також вітаміни (у мг/100 г): В, - 0,15-1, В2 - 0,08-0,12, РР - 1,1-1,7, С - 6,5-12. Є вітаміни В6, пантотенова кислота. У жовтозерних сортів накопичується каротин (0,3-0,9 мг) і вітамін Е. Кількість мінеральних речовин у 100 г сирої речовини така: натрію - 0,3 мг, калію - 300-311, магнію - 48-117, кальцію - 6-19, заліза - 0,32-0,55, фосфору - 78-125 мг, а також наявні хлор, сірка та інші елементи. У фазі біологічної стиглості зерно містить (у % від маси сухої речовини): вуглеводів - 65-70, зокрема цукрів - 3,4-5,5, крохмалю - 26-50, білків - 10-17, жиру - 6-8.

Із кукурудзи цукрової готують багато страв, а сучасна промисловість виготовляє з неї понад 150 різних харчових продуктів. Смачними є відварені качани, які їдять у гарячому вигляді з сіллю і вершковим маслом. Популярна кукурудза в консервованому, сушеному та замороженому вигляді - для гарнірів до м'ясних страв, вживають її в пюре, супах, оладках, печиві тощо. Користується попитом кукурудзяна олія, яка за хімічним складом і харчовою цінністю близька до соняшникової. Її застосовують переважно в кондитерських виробах, готових сумішах для дитячого харчування. Вона незамінна при виготовленні крохмалю, виноградного цукру. Корисні в харчуванні дітей кукурудзяні палички. Однак не можна їх часто вживати через надмірну калорійність.

Стебла та стрижні кукурудзи - сировина для виготовлення паперу, штучного шовку та деревини, ізоляційних матеріалів, кіноплівки, лаків, чорнила, лінолеуму, клею, непромокальних покриттів. З відходів кукурудзи отримують глутамінову кислоту, яка є хорошим консервантом.