Збирання врожаю

До збирання кукурудзи цукрової приступають, коли зерно досягне молочної (технічної) стиглості. Качани бувають готові до вживання на 20-25-ту добу після цвітіння або через 80-105 діб після появи сходів, а повне їхнє визрівання (біологічна стиглість) - через 115-190 діб залежно від сортових особливостей і погодних умов.

Зовнішньою ознакою настання молочної стиглості є поява на зовнішніх шарах обгортки всихаючої кромки шириною близько 1 мм. Верхні шари обгортки до цього часу менш вологі й туго облягають качани; жіночі квітки (нитки) біля самої вершини качана злегка буріють, але не зсихаються; зерно виконане, ряди щільно змикаються; жовте забарвлення виражене уусіх зерен до самої вершини качана; верхівка зерна без вм'ятин і ознак зморшкуватості; під час натискання нігтем оболонка зерна лопається, з неї вискакує зародок і витікає молочно-біла рідина.

Збирають качани вибірково, у 2-3 прийоми в міру вступу їх у молочну стиглість. Збирання триває близько 2 тижнів. Затримка зі збиранням качанів призводить до погіршення харчових і смакових якостей: зерно стає зморшкуватим, твердим, погано розварюється.

Прибрані качани негайно варять, заморожують або консервують. Їх можна зберігати до 20 діб за температури 0°С. За температури +10°С за добу після збирання зерно втрачає 1,7% цукру і за температури +30°С - 50% цукру. Через 2 доби зерно стає непридатним до вживання.

Врожайність качанів без обгортки коливається залежно від сорту та умов вирощування в межах 7-18 кг з 10^м2.