Морфобіологічні особливості та екологічні умови вирощування

Кукурудза цукрова- однорічна рослина із родини злакові (Роасеае). Коріння мочкувате. Коренева система потужна, розвинена, проникає до 2,5 м. Вона швидко заглиблюється в нижні шари ґрунту і не пошкоджується за міжрядного обробітку. При підгортанні утворює додаткові корені (від 3 до 4 надземних повітряних коренів).

Стебло пряме, заввишки 1-4 м, діаметром 2-6 см, гладеньке, циліндричне, порівняно добре облистяне. Пізньостигліші сорти високорослі, ранньостиглі - низькорослі.

Починає цвісти рослина на 45-90-ту добу після сходів. Цвітіння чоловічих квіток починається раніше жіночих і настає через 3-5 діб після появи волоті. Залежно від сорту та умов погоди цвітіння триває 4-6 діб. Рослина вітрозапильна. Період від цвітіння жіночих квіток до молочної стиглості зерна - 20-25 діб. Фаза молочної стиглості триває 2-5 діб, період від молочної до повної біологічної стиглості - 40-70 діб.

Жіночі суцвіття-качани розвиваються з бруньок, розміщених у пазухах листків. Найбільший качан розвивається з самої верхньої бруньки. У бічного пагона, що несе качан, короткі міжвузля і зближені вузли, від них відходять листя обгортки і качан. Качан являє собою сильно потовщену вісь - стрижень, на якому паралельними рядами сидять пари жіночих колосків. У жіночих колосків дві квітки, з яких плодоносною зазвичай є верхня, нижня недостатньо розвинена і безплідна. Зерно кукурудзи цукрової зморшкувате та склоподібне, що зумовлено підвищеним вмістом цукру та водорозчинних полісахаридів.

Кукурудза цукрова - тепловимоглива рослина, особливо потребує тепла в період формування качанів. Насіння проростає за температури +10...+12°С, але оптимальною для нормального росту і розвитку є +18...+24°С. У холодну погоду проростання його затримується. Короткострокові весняні заморозки (-1...-3°С) ушкоджують листя молодих рослин, але з верхівкової бруньки, яка перебуває нижче за поверхню ґрунту, відростає нове листя. У фазі цвітіння висока температура повітря (+30°С і вище) негативно впливає на життєдіяльність пилку, погіршує запліднення квітки, внаслідок чого знижується врожай і погіршується якість качанів.

Як рослина вологолюбна, кукурудза цукрова менш посухостійка, ніж кукурудза зубоподібна. Найбільша потреба в ґрунтовій волозі в неї проявляється в період формування качанів, що розпочинається за тиждень до формування волоті й триває протягом місяця. За нестачі вологи у верхніх частинах качана насіння не утворюється або виростає недорозвиненим. Коли зерно в качані досягне нормальної величини і форми, потреба у воді знижується.

Кукурудза цукрова вибаглива до світла і потребує інтенсивного освітлення. Це рослина короткого дня. Для сприятливого проходження світлової стадії розвитку рослинам необхідний 12-14-годинний день. За довшого дня вони пізніше цвітуть, затягуються терміни дозрівання, збільшується вегетаційний період. Добрі врожаї кукурудзи цукрової отримують за розміщення на родючих, багатих на гумус, структурних, добре прогрітих, повітро- і водопроникних ґрунтах із глибоким заляганням ґрунтових вод. Найкращі ґрунти для неї - чорнозем глибокий супіщаний, чорнозем легкий суглинковий опідзолений і каштанові. Слід уникати знижених, погано дренованих, заболочених, а також важких суглинкових і солонцюватих ґрунтів.