Морфобіологічні особливості та екологічні умови вирощування

Кабачок відносять до овочевих столових гарбузів. На відміну від звичайного гарбуза, у якого їдять лише зрілі плоди, овочеві вживають у вигляді молодих зав'язей. Крім того, в овочевих гарбузів рослини найчастіше кущової форми, інші ж різновиди довгостеблові, по суті "городні ліани". До овочевих відносять три різновиди твердошкірого гарбуза - крім кабачка, ще патисон і крукнек (кривошейка), а також деякі дрібноплідні форми цієї овочевої рослини.

Всі овочеві гарбузи - однорічні, однодомні, перехреснозапильні рослини. У природних умовах види гарбузів не схрещуються між собою. Різновиди ж у межах виду легко перезапилюються, наприклад кабачок і патисон із сортами твердошкірого гарбуза і навпаки. При цьому утворюється різноманіття проміжних форм за типом рослин і плодів. Крім того, поряд з кабачком цукіні не можна вирощувати ні гарбуз твердокорий, ні кабачок білоплідний.

Квітки роздільностатеві, великі, жовті, розміщуються на головному стеблі в пазухах листків: чоловічі - пучками, жіночі - поодинокі. Пилок великий, липкий, переноситься бджолами, джмелями та іншими видами комах. Коренева система добре розвинена, широко (до 4 м) поширюється на всі боки в орному шарі ґрунту. Рослина має вигляд куща. Стебло товсте, коротке (1,5-2 м), прямостояче або вилягаюче з дуже короткими міжвузлями. Бічні пагони практично відсутні. Листя велике (понад 25 см у поперечнику), світло- або темно-зелене, сильно або слабко порізане, гострокутне, п'ятилопатеве, з шилоподібним грубим опушенням на довгих черешках. Плід - м'ясиста несправжня ягода, циліндрична, подовжена, іноді злегка зігнутої форми. У їжу вживають 8-12-добові зеленці завдовжки 20-25 см. Шкірочка зеленців м'яка, ніжна, легко ранима, білого, зеленого або зелено-смугастого кольору. М'якоть плоду біла або зеленувата, щільна, ніжна. Зрілі кабачки мають тверду (панцирну) кору, світло-жовтого або кремового забарвлення. Плодоутворення у рослин безперервне і закінчується з першими заморозками. Насіння кремове, широкоовальної форми, середніх розмірів (маса 1000 шт. - 130-150 г), в 1 г 7-10 шт, насіннєва порожнина відсутня, зберігає схожість 6-8 років. Кабачок - скоростигла рослина. У відкритому ґрунті за сприятливих умов його сходи з'являються через 7 діб після сівби. Через місяць рослини зацвітають, а ще через 7-12 діб прибирають зеленці. У найпоширеніших сортів кабачка від масових сходів до технічної стиглості плодів проходить 40-80 діб. Рослина вимоглива до тепла, але порівняно з огірком відносно стійка до холоду. Насіння кабачка проростає за температури +8...+9,5°С. Найкращою температурою для проростання насіння і подальшого росту рослин є +22...+27°С, найменшою - +15...+20°С. За +10...+12°С рослини уповільнюють розвиток; витримують короткострокове зниження температури до +5°С. Сходи гинуть при заморозках -0,5...-0,8°С. За низької температури хлорофіл рослин руйнується, листя жовтіє і асиміляція припиняється.

Кабачок - світловимоглива рослина короткого дня і негативно реагує на затінення. Він добре росте у відкритому ґрунті на сонячних, захищених від вітрів ділянках.

Кабачок маловологовимоглива рослина, але високий врожай отримують за своєчасних поливів. Надмірного зволоження він не виносить. Якщо довгий час стоїть суха погода, особливо на початку розкриття жіночих квіток, кабачок поливають рясно, але рідше, ніж огірок.

Вимогливий до високородючих ґрунтів, що добре прогріваються та окультурених, заправлених гноєм або перегноєм. Кабачок виносить помірне засолення ґрунту; на підвищену кислотність реагує негативно. Рясний і високоякісний урожай він дає на некислих, структурних чорноземних, легких суглинкових і заплавних ґрунтах. Оптимальним є рН 6,5-7,5. Рослини чуйні на внесення органічних і мінеральних добрив (азотні, фосфорні та калійні), а також мікроелементів: бору, міді, молібдену, цинку тощо. Вирощують переважно у відкритому ґрунті, але можна і в теплиці, а також у кімнаті та на балконі.