Харчова цінність

Плоди кабачка є харчовим продуктом мінімальної енергетичної цінності 113 кДж на 100 г, але максимальної біологічної. У їжу використовують нерозвинені плоди технічної стиглості (недостиглі, поки не огрубіла їхня шкірка, а насіннєва камера невелика) завдовжки 10-30 см, завтовшки 8-10 см, масою 130-400 г. Зрілі кабачки тверді й несмачні. Зеленці кабачка мають дієтичні переваги завдяки вдалому співвідношенню мінеральних солей (калію - 170-238 мг/100 г і натрію 2-14 мг/100 г), будучи цінним джерелом інших солей: кальцію 15-40 мг, фосфору - 12-25 мг, заліза - 0,4-0,8 мг, міді, кобальту, магнію. Корисним фактором є велика кількість води (92-96%) і порівняно невелика кількість грубих харчових волокон (0,3%).

Їстівна частина кабачків містить 5-8% сухої речовини, 0,55-0,80% азотистих речовин, 2,2-5,7% цукрів, 0,1% вільних органічних кислот, 0,13% жиру, 25-40мг/100 г аскорбінової кислоти, 0,03 мг вітаміну В, 0,04 мг вітаміну В2, 0,25-0,60 мг РР і 0,5-0,8 мг/100 г провітаміну А. У плодах є багато пектинових речовин (1,7-2%), що перевищують у кілька разів вміст їх у таких широко розповсюджених овочах, як капуста білокачанна (0,6%) або морква (0,5%). Зеленці кабачка містять багато крохмалю, який майже не залишається в зрілих плодах у фазі біологічної стиглості. Молоді зав'язі, що мають ніжну рослинну клітковину (0,3 %), швидко і добре засвоюються. Досягнувши біологічної стиглості, вони втрачають соковитість і ніжність м'якоті, стають твердими, бо в корі розвивається шар механічної тканини - склеренхіми.

Кабачок цукіні вирізняється ніжною консистенцією, за вмістом сухої речовини, аскорбінової кислоти та каротину перевершує плоди звичайного білого. І на смак вони кращі. Особливо цінні цукіні в зимовий час і навесні.

Зрілі плоди кабачка використовують як соковитий корм для домашньої птиці та тварин (кури, качки, кролики, нутрії, свині). Їх згодовують худобі у свіжому і запареному вигляді, а також силосують із соломою. За кормовими одиницями 14,2 кг кабачків рівноцінні 1 кг вівса. Кормова суміш виходить дешевою і досить поживною.

Для споживання в сирому вигляді (салати), приготування дієтичних страв, засолювання і маринування цілими в дрібній скляній тарі прибирають зазвичай 5-7-добові зеленці кабачка завдовжки 15-20 см, завтовшки 7-6 см, масою 130-150 г. Більші плоди ріжуть на частини. Для теплової кулінарної обробки, короткострокового зберігання, засолювання і маринування скибочками або часточками кабачки збирають на 8-12-ту добу після цвітіння довжиною 21-30 см, масою 151-400 г, діаметром до 10 см. Варення, повидло і печені страви виготовляють із м'якоті насіннєвих плодів. Насіння також використовують у їжу.