Виникнення і поширення

Вид багаторічної теплолюбної та вологолюбної рослини родини пасльонові. У країнах з помірно теплим кліматом баклажан культивують як однорічну рослину розсадним способом. Походить із північних районів Індії та західної частини Пакистану. У дикому вигляді в тропіках зустрічається скрізь, де температура досить висока. Вирощується в багатьох країнах Сходу. До Європи потрапив наприкінці XVI століття. Поширений вид у Середній Азії, центрально-чорноземних областях і Нижньому Поволжі Росії, Закавказьких республіках, Україні та Молдові. В Японії більшу частину врожаю використовують для засолювання. Національна кухня Болгарії, Франції, Італії налічує кілька десятків страв із баклажанів.

Однак перш ніж стати настільки улюбленим у європейців овочем, баклажан майже три століття перебував в "опалі". Першими з європейських народів про існування баклажана дізналися стародавні греки і римляни, але вони називали його "яблуком сказу" і вважали, що систематичне вживання плодів у їжу призводить до божевілля. У свій час баклажан навіть у наукових працях носив прізвисько скаженого, або божевільного, яблука (mala insana) - таку жахливу дію приписували його ні в чому не винним плодам. Нині це викликає лише посмішку.

Подолали страх перед цим овочем європейці лише після відкриття Америки, коли вони виявили, що індіанці успішно вирощують і вживають у їжу вже знайомий у Європі овоч під назвою "бадіджан". Через найпоширеніше фіолетове забарвлення плодів у народі звуть баклажан "синенькі". У тюркських мовах його назва звучить турецькою, наприклад, "паглогджан", перською "бадінджан", арабською "бадіншан", хінді "баданжан", "бані-ган", рідкісніша назва - "індійська ягода", і лише латиною його називають по-іншому - Solarium melongena L. Або буквально - паслін динеродний. Від індійського "бадиджан", мабуть, і походить російська назва цієї овочевої рослини.

В Україні баклажан вирощують здебільшого в південних районах як розсадним, так і безрозсадним способами, у лісостепу і поліссі тільки ранньостиглі сорти і через розсаду, на півночі - в утепленому ґрунті. Культивують його зазвичай у тих самих районах, що й перець солодкий, тому що для цих рослин потрібні практично однакові умови зростання.