Виникнення і поширення

Перець належить до числа найдавніших культивованих рослин, які людина навчилася використовувати в їжу. Так, археологічні розкопки поховань на плоскогір'ях Перу, Мексики та Центральної Америки показали, що перець з'явився тут за шість тисяч років до нашої ери, на початку розвитку землеробства. Плоди цієї рослини індіанці використовували як приправу. Вони не знали солі, тому м'ясні страви не солили, а перчили.

Першопочаткові згадки про перець знайдено в доповіді про першу подорож Колумба 1494 року, написаній Пітером Мартіним, який виявив численні його форми в Новому Світі. У країнах Старого Світу перець з'явився тільки після відкриття Америки Колумбом.

Перець належить до родини пасльонові (Solanaceae), роду Capsicum, який об'єднує чотири культивованих види: стручковий однорічний, або мексиканський (Capsicum annuum L.), чагарниковий багаторічний, або колумбійський (C.frutescens L., або conicum Meyer), опушений (С. pubescens R., et P.) і сережковидний (С. pendulum). Первинним осередком походження стручкового однорічного, або мексиканського, перцю слід вважати тропічні та субтропічні райони Мексики та Гватемали, де дотепер зосереджене найбільше розмаїття його дикорослих форм. Цей вид об'єднує все розмаїття форм культивованих овочевих (солодких) і пряних (гострих) сортів перцю, що вирощуються в більшості країн світу. Чагарниковий багаторічний, або колумбійський, опушений і сережкоподібний види перцю поширені в дикому стані та культивуються в країнах Центральної і Південної Америки (Колумбія, Бразилія, Перу, Болівія і Чилі).

Після відкриття Америки перець почав швидко поширюватися насамперед країнами Європи та Азії. На європейському континенті першими почали вирощувати його наприкінці XV століття іспанці та португальці, а потім у середині XVI століття народи Італії, Алжиру та інших країн Середземномор'я. У XVI столітті португальці завезли перець у країни Африки та Азії. У цьому ж столітті культура перцю проникла в центральну і північно-західну Європу.

Появу перцю в Росії відносять до кінця XVI століття. Завезли його з Ірану та Туреччини. Однак широкого поширення він набув у XVIII столітті, особливо на південному сході. Промислового значення перець набув у Росії та в Україні тільки в середині XIX століття. У 40-х роках цього століття його вирощували в районі Астрахані та в Одесі, куди його завезли болгари. Дуже швидкого поширення набув перець солодкий після створення консервної промисловості, на заводах якої почали у великих кількостях переробляти його плоди. Зараз перець вирощують на великих площах у відкритому ґрунті в Закавказзі, Середній Азії, в Україні, Молдові, а в Росії - на Північному Кавказі та в Нижньому Поволжі. На півночі культивують перець солодкий переважно в захищеному ґрунті.

Наразі перець солодкий і гострий вирощують у всіх країнах світу, де кліматичні умови відповідають його біологічним особливостям. Межа поширення перцю - від 55° південної широти до 52° північної широти. Однак останніми роками цей вид рослини почали вирощувати значно північніше зазначеного поясу. Найбільшими виробниками перцю у світі є Італія, Іспанія, Угорщина, Болгарія, Румунія, Греція, Угорщина, Угорщина, Болгарія, Греція, Югославія та ін. Високу врожайність перцю (24-35 кг з 10^м2) отримують такі країни, як Японія, Ізраїль, Італія, Іспанія, Греція за врожайності у світі в середньому 7,8 кг з 10^м2.